Уже багато років поспіль мої старші учні (8-10 класи) задають одні й ті ж запитання: «Як підготуватися до FLEX?», «Як стати фіналістом чи фіналісткою FLEX?», «Як на 100% успішно пройти три тури FLEX?» і т.п. Саме тому, захотілося поділитися більш на загал своїми думками стосовно цього приводу.
Перш за все, що ж таке «FLEX»?
Програма майбутніх лідерів FLEX (Future Leaders Exchange) - це програма культурного обміну Бюро у справах освіти і культури Державного департаменту США, яка адмініструється в Україні організацією Американські Ради з міжнародної освіти (American Councils) за підтримки Міністерства освіти і науки, молоді та спорту України. Програма надає можливість українським студентам навчатися в американській школі і жити в американській сім’ї протягом одного навчального року безкоштовно [http://www.americancouncils.org.ua/uk/pages/7].
Як Вам уже, мабуть, відомо відбір учасників проходить в 3 етапи.
Перший тур, який як правило відбувається на початку осені - це короткий тест (short test), ціль якого визначити рівень граматики та словниковий запас кандитата. Результати цього тесту зазвичай стають відомі у день проведення.
Другий тур відбувається одразу після першого (наступного дня). На цьому етапі учасники повинні написати три есе (short essays) на вказані теми. Якщо узагальнити, то обсяг творів не є визначеним, адже основна ціль - успішно розкрити суть. Звісно, що на цьому етапі без належного рівня володіння англійською (В1-В2) буде складно, проте знання мови не є все ж основним. Надзвичайно важливим також є те, як Ви виражаєте свої думки, як представляєте свої особисті якості на письмі, а також яким чином подаєте інформацію. Усі запропоновані питання та теми пов’язані з лідерськими якостями учасників та націлені на їх виявлення. Наприклад: “What are you proud of? Why?” (Чим Ви пишаєтеся? Чому?). По завершенню цього етапу, як стверджують організатори FLEX, усі матеріали надсилаються до Вашингтону, де їх оцінює незалежна комісія. Тому, усім учасникам не залишається нічого іншого, як чекати й активно налаштовуватися на третій тур.
Третій тур відбувається в середньому через місяць (3-6 тижнів) після другого туру. Цей етап передбачає зустріч учасників, які пройшли до третього та їх батьків із представниками незалежної комісії, яка буде відібрана для проведення конкурсу. Кожен з потенційних кандидатів отримує спеціальну анкету, яку змушений буде заповнити за два тижні, після загальної зустрічі з батьками та всіма учасниками цього туру (meeting with applicants and their parents) кандидати повинні написати два есе (short essays) англійською мовою та скласти тест з англійської мови, який складається зазвичай з письмової частини та аудіювання (written part and listening). Надзвичайно важливим етапом третього туру є індивідуальна співбесіда (interview), яка проводиться англійською та рідною мовами). Окрім індивідуальної розмови з комісією, учасники беруть участь у роботі невеликих груп (conversation in groups). Далі, залишається схрестити пальці та чекати на лист з підтвердженням про те, що Ви - беззаперечний фіналіст програми чи альтернативний кандидат або ж, якщо не пощастить лист про те, що Ви не пройшли. Кінцевий етап - це підготовка потрібних документів та програма передвиїзної орієнтації.
Детальнішу інформацію про те, як взяти участь у програмі, опис цієї програми обміну, про перебування учасників на програмі США і т. п. кожен бажаючий може знайти на сайті Американських Рад з міжнародної освіти: http://www.americancouncils.org.ua
Що ж відповідати своїм учням?
Перш за все, варто зазначити, що немає ніяких підручників чи стандартизованих тестів по підготовці до FLEX. Так само, як і немає одного магічного способу підготовки до цієї програми. Звернувшись ще на початку свого вчителювання до офіційних представників програми обміну FLEX в Україні з запитанням: «Чи можна ознайомитися ближче з формою завдань та тестів попередніх років?», мені відповіли, що «тестові завдання, як і будь-які інші є конфіденційними», та порадили моїм учням просто «наполегливо вчити англійську». Щодо мого зацікавлення тестами, на які публічно можна натрапити в мережі Інтернет додали, що сайти, які публікують такі ресурси «є неофіційні і гарантувати їх достовірність вони не можуть».
Отже, все що ми можемо зробити - це дійсно добре вчитися, максимально старанно, регулярно та охоче. Все ж, виокремити деякі загальні поради, які полегшать проходження згаданих вище етапів конкурсу, беручи до уваги цілі цієї програми і її особливості, можна:
1. Будьте ввічливі до всіх і завжди, налаштуйтеся на позитив та посміхайтеся. Таким чином, як і під час будь-якого екзамену, ми «обманюємо» свій мозок, що все добре і менше нервуємося.
2. Намагайтеся не напружуватися та зберігати спокій, адже паніка - не найкращий друг в такій ситуації.
3. Будьте щирими та відкритими, не намагайтесь грати ролі та бути тим, ким Ви не є насправді. Навіть, якщо Ви дуже хороший актор, і Вам вийде через це стати фіналістом, в кінцевому результаті може виявитися, що Ви ще зовсім не готові поїхати від батьків та друзів на цілий рік і це може стати неабияким випробуванням. Пам’ятайте, брехня щодо Ваших хобі, звичок, вподобань і т. п. може ускладнити Ваше перебування в США.
4. Під час роботи у групах і т.п., будьте креативними та впевненими, але в міру. Пам’ятайте, що мудрий лідер - це той, хто не тільки активно веде за собою і генерує ідеї, а й прислухається до інших, визнає помилки.
5. Ваше основне завдання не тільки продемонструвати свій рівень володіння англійською, а показати хто Ви, зробіть все, що в Ваших силах, щоб акцентувати свої сильні сторони.
6. Не варто розчаровуватися, якщо Ви все ж не фіналіст. Можна спробувати ще раз свої сили наступного року, а якщо ні, то в інших, не менш цікавих і захоплюючих, конкурсах. Ніколи не варто здаватися. Пам’ятайте, що перемоги тішать і розслабляють нас, а поразки роблять сильнішими.
7. Відповідаючи на запитання письмово чи усно, не забувайте про цілі програми! Пам’ятайте, що цілі програми - це перш за все, виховання поваги до культурних відмінностей, надання можливостей особистого зростання та досягнення взаєморозуміння між двома країнами, тому налаштуйтеся на максимальну ввічливість, повірте в те, як Ви любите нові колективи, а також і в те, що Ви легко і швидко в них адаптовуєтесь, що для Вас не проблема розлука з друзями, адже Ви обов’язково знайдете нових, і в те, що нові дім, країна, мова спосіб життя, культура чи незвична їжа викликають у Вас лише відчуття захоплення і дорівнюють неймовірно приємній та бажаній Вами можливості набратись нового безцінного досвіду, зрозуміти американську культуру та представити свою власну, а після Вашого повернення невтомно ділитись здобутими знаннями та навиками у рідному середовищі. Візьміть до уваги під час своїх відповідей і те, що американці неабияк цінують рівність, демократію, взаєморозуміння та взаємоповагу. Тому, Ваше завдання переконати, що Ви палкий прихильник чи прихильниця цих цінностей, і дійсно таким бути.
P.S. Не забувайте свої документи!
Насамкінець, хочеться додати, що FLEX - це лише одне з вікон у хмарочосі освітніх можливостей, стіни в якому будуєте лише ВИ. Тому, не здавайтесь, вірте в свої сили, працюйте, впевнено рухайтесь до мети і Вас, рано чи пізно, обов’язково чекатиме бажаний результат.
